El arte boliviano no es un fenómeno monolítico. No todo el país es andino ni frío o montañoso. No todo el territorio boliviano es inca, quechua o aymara, ni siquiera hispano. Tenemos una notoria diversidad de paisajes, etnias y culturas, para mencionar algunos aspectos fundamentales en los que éste país se caracteriza precisamente por la ausencia de homogenidad.

A pesar de que se podría tal vez decir lo mismo de Francia, Italia o Suiza (prácticamente de casi cada país del planeta), lo que hace de Bolivia algo especial es que muchos de sus aspectos son extremadamente diferentes entre sí. En otros países la diversidad es menos notoria: Las comunicaciones y la uniformación económica e ideológica han logrado, en gran medida, homogenizar lo que antes era diferente. Este no es el caso en Bolivia, razón por la que la producción artística es variada, diversa y difícil de ordenar en categorías sencillas.

Al apreciar el arte boliviano, éste nos parece aún más variado que el de otros países debido al hecho de que se espera que éste sea homogeneo (algo andino, algo folclórico, algo naif, algo mágico) y, al conocerlo, contrastan la expectativa con la experiencia:

La producción artística es mucho más divergente de lo que se pensaba.
Actualmente no existe en Bolivia un arte oficial como en los años oscuros de la dictadura. Ni siquiera tenemos un arte inoficialmente dominante (como en el caso de las modas, corrientes o trends impuestos por el mercado en otros países). Existe una pluralidad de acercamientos al problema artístico, la que no necesariamente coincide con la pluralidad del "todo vale" pregonado por los defensores de la condición posmoderna.

Ya en los tiempos de la colonia española se observaba el fenómeno de que una determinada iglesia se comenzaba a construír basándose en un tipo de planta renacentista, se continuaba con elementos manieristas y se concluía con ornamentación barroca. La lentitud del proceso constructivo hacía que se superpongan e integren posibilidades estéticas que en Europa correspondían a una cierta secuencia temporal. Algo similar, aunque no idéntico, sucede con las artes visuales en Bolivia en el Siglo 20.

Una revisión del arte boliviano contemporáneo nos permite ver al mismo tiempo diversos sedimentos en "estratos geológicos" del arte moderno, y no tan modeno. En el Siglo 20, aún cuando en muchos países la doctrina de la modernidad era absolutista y excluyente, convivieron en Bolivia más o menos pacíficamente actitudes y posibilidades estéticas que supuestamente corresponden a diversas épocas o etapas del desarrollo histórico. La superación de la modernidad permite hoy en día recurrir a posibilidades que fueron propuestas con anterioridad y superponerlas con lo nuevo. Esto hace que la simultaneidad en el arte boliviano no sea para los observadores extranjeros un fenómeno tan llamativo. Lo interesante es que el arte boliviano se ha caracterizado, aún en los más gloriosos momentos de la modernidad internacional, por esa cualidad de simultaneidad y divergencia.

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