Neftalí Ricardo Reyes Basoalto, nombre originario
del escritor, nació en Parral, Chile, el 12 de Junio de 1904. Su
infancia transcurrió en Temuco. En 1921 marchó a Santiago,
con objeto de estudiar francés, pero pronto se centro en la creación
poética.
Su primer libro de poemas, Crepusculario (1923), fue escrito ya bajo el nombre de Pablo Neruda, que adoptaría legalmente en 1946. Similar línea romántica y sentimental, pero con mucha mayor originalidad presento en Veinte poemas de amor y una canción desesperada (1924), que hizo de Neruda, con sólo veinte años, uno de los más célebres escritores chilenos. Tentativa del hombre infinito (1925) supuso un nuevo paso para lograr un lenguaje poético propio.
En 1927 Neruda fue nombrado Cónsul honorario y durante cinco años recorrió diversos lugares del sudoeste asiático. Ahí contrajo matrimonio con María Haagenar y escribió una de sus obras mayores, Residencia en la tierra (1933).
Tras una breve estancia en Buenos Aires, Neruda fue destinado a España. Allí contrajo matrimonio por segunda vez con Delia del Carril. El estallido de 1936 de la guerra civil española inspiró a Neruda en España en el corazón (1937), de ahí se adhirió al marxismo y dedicó su vida a consagrar los ideales que consideraba justos.
En 1938 regresó a Chile y luego el exilio. En sus años de exilio completó otra de sus más célebres obras Canto General (1950).
Cuando, en 1952, el gobierno chileno anuló la orden de dentención contra los intelectuales izquierdistas, Neruda regresó al país y junto con su tercera esposa, Matilde Urrutia, estableció su residencia en su villa de Isla Negra, en el Pacífico. Sus viajes fueron continuos. Su poesía adquirió gran diversidad, y si Odas Elementales (1954), La espada encendida (1970) ,Cien sonetos de amor (1959) y Memorial de la Isla Negra (1964).
El 23 de septiembre de 1973, dos años después
que su obra fuera reconocida con el Premio Nobel de Literatura, Neruda murió
en Santiago de Chile.